Telomere คือส่วนที่หุ้มปลายของโครโมโซม ทำหน้าที่ปกป้องดีเอ็นเอไม่ให้เสื่อมสภาพหรือถูกทำลายไปก่อนเวลาอันควร ทุกครั้งที่เซลล์ในร่างกายเกิดการแบ่งตัว เกิดการสร้างเซลล์ใหม่ๆจะส่งผลทำให้เทโลเมียร์สั้นลง โดยปกติตามธรรมชาติแล้วเทโลเมียร์จะหดสั้นลงตามอายุที่เพิ่มมากขึ้น แต่จะเกิดการหดสั้นช้าหรือเร็วนั้นขึ้นอยู่กับการใช้ชีวิตของแต่ละคนด้วย ไม่ว่าจะเป็นอาหารการกิน การพักผ่อน การออกกำลังกาย สูบบุหรี่ ดื่มแอลกอฮอลล์ ความเครียด หรือมลภาวะต่างๆที่ได้รับ ปัจจัยเหล่านี้ล้วนทำให้เทโลเมียร์หดสั้นได้อย่างรวดเร็ว